什么是头七
头七，习惯上大家都认为“头七”指的是人去世后的第七日。一般都认为，死者魂魄会于“头七”返家，家人应于魂魄回来前，为死者魂魄预备一顿饭，之后便须回避，最好的方法是睡觉，睡不着也要躲入被窝;如果死者魂魄看见家人，会令他记挂，便影响他投胎再世为人。 家人应于家中烧一个梯子形状的东西 ，让魂魄顺着这趟“天梯”到天上。
“上望”是指在死者去世的第6天午夜，即第7天的凌晨，家里人举行哭祭的仪式，并延请僧道诵经致祭，焚化纸钱、灵屋等品，之后关掉所有的灯睡觉。白天要烧“头七”，以后每隔七天祭祀一次，直到“七七”。
“一七”，即人死后七日，丧家举行隆重仪式，设灵位、供木主，上香叩拜，烧纸箱焚楮镪，请僧道诵经、拜忏。
“二七”，祭礼从简，这天，家人备酒馔，供羹饭祭奠，烧纸楮。
“三七”，亦称“散七”，这夜，孝子擎香火，到三岔路口呼喊亡人姓名或称谓，或上坟焚香接亡灵回家，家中设奠。
“四七”，祭礼从简，这天，家人备酒馔、供羹饭、焚纸楮进行祭奠。
“五七”，在七七中，五七祭仪尤重，这天，出嫁女儿挑酒食回娘家祭奠，烧五盆纸花。丧家举行祭奠，焚楮烧纸，请僧人、道士放焰口。亲友也携纸钱、锡箔元宝(也有送现金)助祭，丧家要办酒席招待。扎纸扎，焚祭亡灵，纸扎有楼阁房宅，内置锡箔元宝;有金山、银山，山上饰草木鸟兽，祭礼时，将这些纸扎拿到墓前焚 化。
“六七”，祭礼从简，这天，家人备酒馔，供羹饭祭奠，烧纸楮。
“七七”，仪式略同“头七”。“七七”为“断七”、“起服”，即除去孝服。请亲朋好友参加“断七”礼仪活动。这一天，请道士和尚来做道场，美其名曰“保太平”。因为这一次则是为活人祈祷。念经拜忏之后，子女们便脱下丧服，换上常服。
头七习俗
做佛事做法事也是做道场，不可把佛事做为葬仪的一个节目来看。家属亲友必须尽可能地全体参加，能够跟随持诵最好，否则亦当陪伴、聆听、礼拜。依亡者亲友的虔诚、恭敬，感应诸佛菩萨，以佛法的神力及佛法的道理，给予亡者救济及开导。因为做佛事就是召请亡者临坛听法，化解烦恼的业力，而得超生离苦。如果亲友、眷属对于佛事漠不关心，既不参与，也不礼敬，对亡者的功用，纵然是有，也极其轻微。家中设灵位，“七七”期内，点长明灯，香火不断(现在有的点盘香)，可供鲜果。
"做七"期间的具体礼仪繁多，各地有各地的做法。在广州一带，旧丧俗中的第五个七天，必须由外嫁女回来，这一天的费用完全由外嫁女负担，如果死者没有外嫁女，就由外嫁的侄女或侄孙女来做。人死后的第一个七天、第三个七天和第七个七天，叫做"大七"。在这一天祭奠中有"走七"的习俗，就是说在这一天的祭奠中，外嫁女儿和媳妇们，每人各自提一只灯笼，在规定的仪式中飞也似地赛跑，争取第一个跑回家，俗称"争英雄"，认为这样死者灵魂能庇佑降福。因为人们认为人虽然死了，但灵魂仍然和活人一样有情感。
做七一般由女婿主持。在浙江一带，主持"做七"各有不同，杭州地区女婿来操办"五七"而在临安和宁波等地方，则由女婿做"六七"。 在"五七"的前一夜，很多地方都流行搭"望乡台"。传说，死者只到那天才知道自己已经死了;就会在阴间里登上"望乡台"眺望阳间的家室，会见亲友。杭州人习惯在台上放置一件死者的衣衫，上面罩把伞。
在中国南方一些民族中，"做七"期间还有一种"娱尸"的习俗。土家族在留置灵柩期间，每十二天举行一次隆重的守灵仪式，本村和外村的青年男女聚集在丧家的房屋后，吹拉弹唱，跳丧舞，借以谈情说爱，选择对象。跳丧舞，又叫做"散忧祸"、"打丧鼓"，它是土家族祖先巴人早在两千多年以前发明的一种民族舞蹈，后来土家族的子女们就一代一代地把跳丧舞传承了下来，流传至今。
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